Biographie

Jean Rivière (1853-1922) est un sculpteur et peintre français.
Né dans une famille d’artisans du meuble, Jean Rivière passe son enfance à Saint-Paul-Cap-de-Joux (Tarn). Il part ensuite dès 1868 à Toulouse pour un long cursus à l’école des Beaux-Arts, section sculpture.
Il s’y lie d’amitié avec les artistes de sa génération dont Antoine Bourdelle, Jacques Labatut, Henri Marre, Paul Pujol et surtout le peintre Henri Martin, son fidèle ami pour lequel il réalise des cadres en bois précieux. Dès 1890, Jean Rivière devient professeur en cours de sculpture ornementale à l’école des beaux-arts de Toulouse, où il occupe la chaire de 1892 à 1922.
Artiste aux talents multiples : terre cuite, céramique, orfèvrerie, ébénisterie. Son art se trouve à la croisée de l’Art nouveau, du postimpressionnisme et du symbolisme.
Son œuvre majeure, Théodora, réalisée en 1891, est récemment entrée au musée des Augustins à Toulouse.

Jean Rivière acquiert une certaine notoriété grâce à la sculpture. Il expose au Salon des Artistes Français de 1882 à 1896 où il obtiendra la mention honorable en 1882 et 1887, et plus régulièrement au Salon de l’Union artistique de Toulouse de 1885 à 1922. Il devient sociétaire des Artistes Français en 1893.
Il fera également partie du groupe d’artistes qui exposeront en mars 1899 dans l’atelier du peintre Henry Gérard à Toulouse. Il réalise de très nombreuses œuvres religieuses ornant les églises de sa région. Il gagne également sa vie en réalisant des commandes de monuments funéraires publics et privés, et il bénéficie à Toulouse de nombreuses commandes officielles essentiellement pour orner la salle des illustres du Capitole et le musée des Augustins (achevé en 1901).
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